Um hacker, que na adolescência conseguiu penetrar o sistema de cifragem de DVDs, descobriu agora como derrubar o código que impede usuários de iPod de executar música adquirida em outras lojas que não a iTunes, da Apple, anunciou a empresa dele na terça-feira. Jon Lech Johansen, um norueguês de 22 anos que vive em San Francisco, conseguiu derrubar as barreiras da tecnologia FairPlay de proteção contra cópias adotada pela Apple, disse Monique Farantzos, diretora-executiva da Double Twist, a empresa que planeja licenciar o código desenvolvido por Johansen para outras companhias.

"O que fizemos foi basicamente desvendar o FairPlay por meio de engenharia reversa", disse Farantzos. "Isso permite que outras empresas ofereçam conteúdo para o iPod." No momento, a Apple pretende manter a música adquirida em sua loja online iTunes disponível apenas para produtos Apple, enquanto canções adquiridas em outras lojas online normalmente não funcionam no iPod.

Mas a tecnologia de Johansen poderia ajudar rivais a vender produtos concorrentes que executem canções no iTunes, e oferecer para download canções que funcionam no iPod, em uma tentativa de afrouxar o domínio da Apple sobre o setor de música digital. A iTunes detém 88% do mercado de download legal de música nos Estados Unidos, enquanto o iPod controla mais de 60% do mercado de players digitais de MP3.

A Apple, cujos lucros dispararam nos últimos anos devido à força do iPod, recusou-se a comentar o assunto. Johansen, conhecido como DVD Jon, ganhou fama aos 15 anos quando escreveu e distribuiu um programa que permitia penetrar os códigos de cifragem de DVDs. Isso permitiu que DVDs pudessem ser copiados e executados em qualquer aparelho.

O mais recente feito de Johansen pode ajudar empresas como Microsoft, Nokia, Sony Ericsson e Samsung Electronics, que nos últimos meses anunciaram planos para serviços de download de música combinados a novos aparelhos, com o objetivo de desafiar o domínio da Apple.